Que sont les grottes et le

karst et pourquoi sont-ils

importants?

Malgré que les définitions varient, nous utilisons

normalement le mot « grotte » ou « caverne » en

référence à une cavité souterraine naturelle (pas

creusée par les humains) assez grande pour y permettre

d’y entrer et assez profond pour que la lumière naturelle

n’éclaire pas le fond.

Le karst est le paysage tridimensionnel des dolines

(dépressions), grottes et résurgences qui se développent

dans une roche soluble, particulièrement, mais pas

exclusivement, le calcaire. Le karst couvre entre 12 et

15% de la surface des continents et au canada compte

pour 900 000 km

2

de terrain libre de glace.

Il est important de noter que des milliards d’humains

bénéficie des diverses ressources karstiques de par le

monde. Bien que mieux connus pour leurs réseaux de

grottes, le karst est associé à plusieurs valeurs naturelles

et culturelles, des biotypes rares autant en surface que

souterrains ainsi que des aquifères d’eau souterraine qui

alimente entre 10 et 20% de la population mondiale en

eau propre à la consommation. Les paysages karstiques

offrent un refuge a des espèces en danger et

endémiques, dont des chauves-souris, et certains ont

des significations particulières aux Premières nations.

Certaines grottes se sont aussi avérée être des endroits

inestimables pour l’étude climatique sur de longues

périodes et des apports d’intérêts pour la médecine et

d’autres usages.

Moins tangible, mais tout aussi important, plusieurs

grottes sont des lieux de toute beauté, un refuge

acoustique et de belles opportunités pour l’exploration

et des défis pour ceux qui possèdent une formation

appropriée, le bon équipement et une bonne forme

physique.

Saviez vus que 2022 était l’Année internationale des

grottes et du Karst?